土豆(马铃薯)是茄科茄属植物，俗名地豆子，多年生草本，但作一年生或一年两季栽培。其块茎可供食用，是重要的粮食、蔬菜兼用作物。主要分布在南美洲的安第斯山脉及其附近沿海一带的温带和亚热带地区，十八世纪传入我国，据说是华侨从东南亚一带引进的，主要在我国的东北、内蒙、华北和云贵等气候较凉的地区种植，现在我国马铃薯种植面积居世界第二位。马铃薯产量高，营养丰富，对环境的适应性较强，现已遍布世界各地，热带和亚热带国家甚至在冬季或凉爽季节也可栽培并获得较高产量。
土豆呈椭圆形，有芽眼，皮有红、黄、白或紫色，肉有白色或黄色，淀粉含量较多，口感脆质或粉质。
土豆是一种粮菜兼用型的蔬菜，学名马铃薯，与稻谷、小麦、玉米、高梁一起被称为全球五大农作物。在法国，土豆被称作“地下苹果”。土豆招牌营养素齐全，而且易为人体消化吸收，在欧美享有“第二面包”的称号。
土豆的品质要求，以体大，形正并整齐均匀;皮面光滑而不过厚，芽眼较浅而便于削皮;肉质细密，味道纯正;炒吃时脆，油炸的片条不碎断者质佳。
根据土豆(马铃薯)的来源、性味和形态，人们给马铃薯取了许多有趣名字。例如：我国，山东鲁南地区( 兖州 曲阜 邹城 滕州等地)叫地蛋，云南、贵州一带称芋或洋山芋，广西叫番鬼慈薯(其实广西大部还是叫马铃薯，有些地方把白皮的叫马铃薯、红皮的叫冬芋)，山西叫山药蛋，安徽部分又叫地瓜，东北各省多称土豆。河北地区叫山药蛋、山药。马铃薯又称土豆、洋芋、洋山芋、山药蛋、馍馍蛋、薯仔(香港、广州人的惯称)等。虽然个别地区有叫土豆为“山药蛋”的，其实有真正叫山药蛋的东西。因此需要分清楚，不要误会。意大利人叫地豆，法国人叫地苹果，德国人叫地梨，美国人叫爱尔兰豆薯，俄国人叫荷兰薯。鉴于名字的混乱，植物学家才给它取了个世界通用的学名——马铃薯。
