主食是指传统上餐桌上的主要食物，所需能量的主要来源。由于主食是碳水化合物特别是淀粉的主要摄入源，因此以淀粉为主要成分的稻米、小麦、玉米等谷物，以及土豆、甘薯等块茎类食物被不同地域的人当作主食。 一般来说，主食中多含有碳水化合物。它包括谷类、薯类和粮、豆类食品做成的米饭、馒头及各种花样的米、面等食物，其中含有丰富的营养成分，如淀粉、蛋白质，维生素等。
近几年来，随着我国人民生活水平的不断提高，本应增加消耗的主食却明显减少，这是一个值得重视的问题，只有合理的主食消耗，才能保证膳食结构的科学。
中国营养学会制订的“中国居民平衡膳食宝塔”，提倡食物多样化，以谷类食物作为宝塔的最底层(需要量最多的食物)，建议成年人每人每天的主食量为300克~500克。主食的摄入量不能降至底线以下。
我国的膳食结构原本是科学的，尽管存在地域和习惯上的差异，使得人们在选用主食时出现，南方以米饭为主，北方以面食为主，但都是以粮豆食品为膳食的基础层。
其实粮豆家族成员很多，有粳米、糯米、玉米、小米、小麦、荞麦、莜麦、高粱、甘薯、土豆，还有黄豆、蚕豆、绿豆、扁豆、赤豆等。它们的营养成分以碳水化合
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