山桑子不仅维护视力健康 更能增进肠道健康

山桑子是一种多年生的灌木，原产于北欧、美国的北方及加拿大。这种被称为「欧洲蓝莓」的紫黑色山桑子果实和「美国蓝莓」类似，很容易被人们所混淆。在一些研究中发现：山桑子比蓝莓含有更多的珍贵有效成份－「花青素(Anthocyanosides )」，因而被广泛使用在改善视觉的敏锐度和夜盲症，而不像蓝莓一样，只是当成果酱、食品添加的原料。

食用山桑子能够减少肠道炎症并消除结肠炎症状，这是瑞士苏黎世大学附设医院的科学家进行实验所得到的结果。

山桑子原产于北欧，已知具有治疗急性及慢性腹泻的作用，同时能够帮助肠躁症患者。最近的研究中，科学家想进一步确认这些效益，他们声称，摄取山桑子粉对于各种肠道病症皆有正面的影响，特别是急性结肠炎。

实验中，一群老鼠被以独特化学物质溷合水来喂食，促使引发结肠发炎症状而导致结肠炎。反覆使用右旋糖酐硫酸酯钠 (dextrane sodium sulphate，DSS) 这种化合物即会造成炎症，并且产生类似肠躁症患者的症状。实验老鼠接着被分成三组，每组皆在日常饮食中加入不同的补充品：第一组在饮食中加入了 20% 的山桑子粉，第二及第三组则分别在饮食中加入 10% 及 1% 从山桑子中取得的花青素。花青素是植物组织所含的一种黄酮类化合物，也是水果及花朵颜色的来源，这种水溶性成分在山桑子中含量非常丰富，而且对人体健康有许多益处。

实验的结果证实，摄取山桑子能够直接减低炎症的强度，不论对急性或慢性症状都有正面的影响，一些桉例甚至能够完全恢复。科学家表示，口服山桑子不仅能够减缓急性结肠炎的严重性，也能改善慢性结肠炎的症状。这方面研究结果十分积极，儘管仍然需要进一步的证实。

山桑子是和北美浆果非常相近的灌木种类，但是含有不同的花青素种类，它的果实比蓝莓要小，但是口感较佳且多汁；果皮几乎呈现黑色，果肉则是红色或紫色。

由于能够改善视力及视网膜健康，这种果实甚至能够预防或逆转如黄斑部病变等眼部疾病。它们也有丰富的黄酮类化合物，具有从抗癌、抗炎到保护循环及神经系统的作用。此外，每天食用一些山桑子还能帮助预防或减少压力，从而降低肝脏受损的机率。