打太极强化血管防止中风

路过公园，看见一位头发稀疏的老伯伯正在荡秋千，即时目登口呆，这位壮健的伯伯赤裸上身，双手抓紧凉亭的铁制横梁，轻轻鬆鬆地引体上升来回踢脚十数次，踢得比头顶还要高，连运动健儿看见也可能会觉得自愧不如。其实只要勤加做保健操，饮食均衡，长者要健健康康长命百岁也并不非天方夜谭。

不一定要像这位老伯伯做出高难度的动作，简简单单的活动一下手脚、不时伸伸赖腰、散散步也可以起到保健作用，最好当然是学习几式简单的太极拳，有助提神醒脑，疏通经络，预防中风。

不想晚年百病缠身，还是趁年青多注意身体健康，养成良好的生活和饮食习惯，防患未然方为上策。

香港理工大学最新研究发现，长者接受太极训练，可增强腿部肌肉，预防跌倒，更可防止血管硬化，减低患心脏病及中风风险。专家指，传统负重锻炼会加速血管硬化，太极则无此问题，活动适合长者。

理大康复治疗科学系助理教授曾伟男指，血管硬化是长者患心脏病及中风的主因之一。过往研究显示，进行负重锻炼，会令交感神经活跃，令血压及心跳上升，长远会加速血管硬化，故科学界一直希望找出既可锻炼肌肉，又不会削弱血管弹性的方法。

该学系前年招募三十一名六十多岁至七十多岁的女性参与研究，全部人从未接受太极训练。她们分成两组，一组参加十六星期太极班，每星期三堂，每堂两小时。另一组则参加时间相若的兴趣班。

有助锻炼腿部肌肉

研究结果发现，练习太极妇女的血管弹性显着提升，大血管弹性平均增加两成六，小血管平均增一成八，没练习太极的女性，血管弹性无明显变化。腿部力量方面，耍太极女性的膝部屈肌及伸肌强度均提升，其中膝伸肌舒展时的强度提升两成一，该组肌肉主要用于落楼梯等，另一组女性的肌肉力量则无显着增加。曾伟男指，太极含大量伸展动作，有助刺激血管壁的内皮细胞增生，回复弹性，太极亦涉及不少半蹲姿势，有助强化腿部肌肉。