人参皂苷Rh2抗癌作用的研究

人参皂苷是人参中天然存在的重要抗癌活性成分，现已明确化学结构的人参皂苷单体约有40余种。通过对各种人参皂苷抗癌作用的比较研究发现，人参皂苷Rh2的抗癌活性最强。

研究还发现：从癌症初期、病情发展期、传统治疗阶段到康复期，人参皂苷Rh2在癌症发病的各个阶段都有相应的抗癌表现。

在癌症初期，人参皂苷Rh2通过抑制癌细胞增殖来控制癌细胞的进一步扩散。人参皂苷Rh2可改变细胞周期的时相性分布，诱导癌细胞凋亡，从而抑制多种癌细胞的增殖与生长。细胞凋亡与细胞死亡不同，细胞死亡可引起炎症反应，而凋亡可维持细胞的形态，减轻周围炎症反应。人参皂苷Rh2主要是杀伤处于增殖期的肿瘤细胞，特别是对S期和M期(S期：染色体复制期；M期：细胞增殖中期)细胞最为敏感。人参皂苷Rh2能够直接介导DNA的合成来诱导肿瘤细胞凋亡。DNA是细胞的一种重要遗传物质,如果在细胞增殖周期中,通过外界因素的作用使DNA的合成减慢或抑制,将会影响细胞周期的进程,进而达到抗癌作用。由于人参皂苷Rh2作用癌细胞后,直接抑制了癌细胞的DNA复制和转录能力,使癌细胞的蛋白质合成受阻,从而就会使癌细胞的增殖减慢或停止。

临床上一般发现的癌症病患多为中晚期，病情已经进一步发展恶化。而人参皂苷Rh2是一种外源性分化诱导剂，可诱导多种癌细胞向正常细胞方向逆转，效果显著。这种癌细胞的逆转不产生任何毒副作用，将癌细胞诱导分化成正常细胞也更有利于控制病情发展。长期以来一直认为癌细胞一旦生成，就永远是癌细胞，其实癌细胞是可以发生逆转而演变成正常细胞的。人参皂苷Rh2通过诱导分化，使癌细胞不仅在形态上出现分化改变，而且在功能上也出现了分化改变，最终使癌细胞重新向正常细胞演变，包括基因表达方面的诸多标志均向正常细胞接近，甚至完全转变成正常细胞，这种现象称为再分化，也即逆转。大量研究显示人参皂苷Rh2具有极强的分化诱导作用。

癌症病人机体免疫功能处于明显紊乱状态，失去了对癌细胞的监控能力。而癌症病患选择的传统治疗方式，通常是手术或放、化疗。手术又可能会进一步摧毁病人的免疫系统，使免疫功能进一步下降，并由此导致严重的感染，促使病情加重或恶化；放、化疗对正常组织细胞无选择性杀伤也常会造成严重的临床副反应。人参皂苷Rh2能够增加癌症病患特异性与非特异性免疫功能，增强病患体质，提高抗病能力，减少感染机会，增加病患的手术康复机会。人参皂苷Rh2不仅是补益治疗的免疫活性剂，同时也是包括胃肠在内的多种脏器组织功能的保护剂，能够有效的保护胃黏膜，改善胃肠功能，增加食欲与饮食量，明显减轻放、化疗导致的胃肠道不良反应。人参皂苷Rh2还能够对抗放、化疗对外周血细胞造成的伤害，对骨髓造血功能也具有明显的保护和促进作用，有效预防放、化疗对骨髓损伤，有利于顺利完成放、化疗周期治疗与提高临床疗效。

而对于康复期的朋友来说，最为关注的应该是癌症复发转移的问题。造成复发转移的因素很多，其中免疫力低下是很关键的因素。人参皂苷Rh2作为免疫调节因子,可促进白蛋白、γ-球蛋白的合成,提高T细胞和巨噬细胞的功能来抑制肿瘤细胞的增殖,同时还能抑制正常淋巴细胞染色体突变,稳定免疫系统,达到防止癌症复发的目的。同时也有报道, 人参皂苷Rh2经肠道细菌代谢的人参萜二醇20-O-β-D-Glucopyrano-sy-20(s)-人参萜二醇可通过诱导机体的免疫调节机制，阻断肿瘤细胞向细胞外基质和基底膜转移。所以长期服用人参皂苷Rh2更有助于康复期的朋友预防癌症复发转移。

人参皂苷Rh2在癌症的各个阶段，作用效果明显，而对正常细胞则影响甚微。在癌症治疗领域，天然无毒副作用的人参皂苷Rh2会被越来越广泛的得以应用。